市场替代成本高昂
若家庭照护工作完全由市场提供（如雇佣保姆、护工、家政人员等），将产生巨额费用。以育儿为例，一线城市全职育儿嫂月薪可达8000–15000元，而家庭无偿承担了这部分成本，相当于为社会节约了数万亿规模的潜在市场支出。
降低公共福利压力
家庭照护缓解了政府在社会养老、托幼、残疾人护理等领域的财政压力。例如，家庭养老减少了机构养老床位需求，间接节省了公共基建和运营补贴。
未来劳动力的生产与培育
育儿不仅是“看护”，更是人力资本的长期投资：健康的身体、教育投入、情感支持等塑造了未来劳动者的生产力。诺贝尔奖得主赫克曼指出，早期家庭教育投资回报率可达7–10%，高于许多金融市场回报。
提升现有劳动力的生产效率
家庭照护支持了在职成员的工作稳定性：例如，老人照护使子女免于离职，减少了企业人才流失；家务分担提高了劳动者的工作专注度。若无此类支持，社会就业率与劳动生产率可能下降。
填补社会保障体系的缺口
在公共服务不足或危机时期（如疫情封控），家庭照护成为社会安全网的核心组成部分，承担了医疗辅助、心理支持等职能，防止系统性崩溃。
促进代际转移与非正式经济循环
家庭内部资源（时间、金钱、知识）的跨代转移，形成了非正式的社会保障机制，增强了经济波动的抵御能力。
心理健康与社会资本积累
照护中的情感支持（如陪伴、安抚）降低了社会抑郁率、犯罪率等隐性成本，同时培养了信任、合作等社会资本，这些难以量化但显著影响经济效率。
性别不平等与经济扭曲
无偿照护多由女性承担，导致其职业中断、收入减少及老年贫困风险，这不仅是个体损失，也造成宏观人力资本浪费。据国际劳工组织统计，全球无偿照护价值约占GDP的9%。
传统GDP核算的缺陷
GDP仅统计市场交易，无偿劳动被排除在外。若采用“扩展收入法”或“时间使用调查”估算，许多国家无偿照护价值可达GDP的20–40%（如澳大利亚统计局估算为40.6%）。
正外部性难以内部化
家庭照护的收益（如培养出高素质劳动者）由全社会共享，但成本由家庭单独承担，导致市场失灵和投资不足，需政策干预（如发放照护津贴、承认工龄等）。
家庭无偿照护如同经济社会运行的“暗物质”，虽不直接显示在财务报表中，却支撑着劳动力再生产、社会稳定性与长期发展。重新评估其价值，不仅是经济核算的进步，更是构建包容性社会的基石。正如经济学家南希·福布尔所言：“忽视照护经济的经济学，终将付出代价。”
